近期，国际多家主流气象机构发布的全球气候预测显示，反映厄尔尼诺核心强度的关键指标——NINO3.4指数正呈现明显的上升趋势，引发人们对于2026年全球气候的广泛关注。地球今年是否会迎来厄尔尼诺现象？强度会有多大？它是否会产生新的高温纪录？
要回答这些问题，首先需要理解什么是厄尔尼诺。厄尔尼诺是指赤道中东太平洋海域表面海水出现异常增温的现象。当热带中东太平洋固定区域连续三个月滑动平均海表温度较长期平均值偏高达到或超过0.5摄氏度，就进入厄尔尼诺状态。反映这一海表温度差值的指标即NINO3.4指数。
根据世界气象组织最新监测，目前影响全球的拉尼娜现象（即赤道中东太平洋中海域海表温度异常偏低的现象）正在逐渐消退，该海域海表温度正逐步向接近常年同期的水平过渡。
而澳大利亚气象局、美国国家航空航天局等全球十余家机构的预报模型均显示，从今年4月开始，NINO3.4指数将突破0.5摄氏度的阈值。但国际上多个模型对厄尔尼诺的具体“登场”时间存在预测差异：欧洲中期天气预报中心预测为4月，澳大利亚气象局预测为5月，而日本气象厅则预计为6月。根据美国国家海洋和大气管理局的最新展望，2026年6月至8月期间，厄尔尼诺现象形成的概率约为62%，并很可能持续至年底；其中，在10月至12月间，有三分之一的可能性发展为强厄尔尼诺事件（即NINO3.4指数达到或超过1.5摄氏度）。
随着指向厄尔尼诺的信号愈发密集，“地球或将迎超强厄尔尼诺现象”等论调甚嚣尘上。国际通行标准明确，超强厄尔尼诺现象需满足NINO3.4指数峰值大于或等于2.5摄氏度。
国家气候中心气候预测室主任刘芸芸表示，目前国际上多个气候预测模型的结果还存在较大分歧，尚未形成共识，因此现在就断定今年会出现“超强厄尔尼诺”还为时过早。国家气候中心气候预测室首席专家陈丽娟也强调，气候预测具有不确定性，尤其是厄尔尼诺的具体形成时间、强度和影响区域仍需动态监测和预测。
厄尔尼诺虽然发生在赤道中东太平洋区域，但通过海洋—大气相互作用，其影响波及全球。最直观的体现之一，便是它往往会抬升全球平均气温。统计显示，自1980年以来，全球平均气温共12次刷新纪录，其中10次发生在厄尔尼诺出现的年份。例如，地球上一次经历厄尔尼诺的2023年和2024年，也是全球有气象记录以来最暖的两个年份。
若今年厄尔尼诺如期而至，它会导致2026年成为“史上最热年”吗？
有不少气候学家分析称，厄尔尼诺对全球气温的影响通常有滞后性，海洋释放的热量需要时间在大气中积累和混合，因此，厄尔尼诺峰值过后的几个月或者次年，往往会成为破纪录的暖年。陈丽娟提示，眼下判断2026年成最热年还为时尚早。
诚然，厄尔尼诺的发生时间与最终强度仍是未知数，但一个更为确定的背景是：伴随全球温室气体累积排放所导致的长期增温趋势，人类已身处一个更为炎热、波动更为剧烈的气候环境。欧盟气候监测机构哥白尼气候变化服务局1月在年度报告中说，2025年已成为有记录以来第三热的年份。2023年至2025年三年期全球平均气温较工业化前水平高出1.5摄氏度以上，这是有记录以来三年期平均气温首次突破1.5摄氏度阈值。
分析人士认为，无论今年是否将成为“最热年”，人们都需要为更好地应对日益频发的极端天气事件做好准备。
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